Headless CMS: Backend und Frontend entkoppelt

Der Begriff Headless CMS geistert seit einiger Zeit durchs Netz. Wir zeigen heute, was der Begriff bedeutet und in welchen Fällen dieser Ansatz Sinn macht.

Was bedeutet Headless CMS?

Mit einem traditionellen CMS (Content-Management-System) wie zum Beispiel WordPress, Drupal oder Joomla, verwalten Sie die Inhalte Ihrer Website. Das CMS stellt dabei sowohl die Administrationsoberfläche (Backend) als auch die Besucherseite (Frontend) dar.

Bei einem Headless CMS ist das anders. Ein Teil – der Kopf bzw. die Besucherseite – wird gegenüber traditionellen CMSen weggelassen. Ein Headless CMS ist damit nur noch für das Backend verantwortlich und stellt sicher, dass Inhalte verwaltet werden können.

Das Frontend wird durch ein anderes System dargestellt, das sich die Inhalte über eine eine Schnittstelle (API) vom Headless CMS holt. Das andere System kann sowohl eine mobile App, ein JavaScript-Frameworkwie React, Angular und Konsorten oder eine Website sein, die mithilfe eines Static Site Generators kreiert wird.

Der Unterschied: Headless und traditionelles CMS.

Vom traditionellen CMS zu Headless CMS

Content-Management-Systeme wie WordPress oder Drupal sind alles andere als «headless». Die Präsentation der Inhalte ist eine wichtige Aufgabe dieser Systeme. Trotzdem lassen sich gerade die beiden Systeme auch als Headless CMS und damit als Backend für eine Website oder Applikation nutzen. Möglich macht’s jeweils eine Schnittstelle (API), über die Inhalte ausgegeben oder auch erstellt werden können. Sowohl bei WordPress als auch Drupal gehört eine solche Schnittstelle bereits zur Grundausstattung.

Nebst den altbekannten Systemen, die dank einer API zu einem Headless CMS werden können, entstehen auch immer mehr dedizierte Projekte zum Thema. PHP-basierend, und damit problemlos auf einem Webhosting installierbar, sind zum Beispiel Cockpit CMS oder Directus. Auch in der Software-as-a-Service-Branche sind Unternehmen entstanden, die entkoppelte Systeme anbieten. Diese Content-as-a-Service-Provider wie Contentful oder Prismic übernehmen damit nicht nur die Verwaltung der Inhalte sondern auch gleich das Hosting.

Wann macht ein Headless CMS Sinn?

Für eine herkömmliche Website oder einen Blog benötigt man in den meisten Fällen kein Headless CMS. Sobald aber Inhalte für verschiedene Plattformen ausgeliefert werden müssen oder Inhalte aus verschiedenen Systemen zusammengeführt werden, kann sich der Headless-Ansatz lohnen.

Vorteile eines Headless CMS

• Unabhängig: Inhalte werden vom CMS ohne Formatierung ausgeliefert, das Ringen mit Templates und Eigenheiten des CMS entfällt. Komplette Redesigns der Website sind problemlos möglich, ohne den Inhalt verändern zu müssen.
• Einmal erstellen, überall nutzen: Inhalte müssen nur in einem System gepflegt werden und können in vielen Unterschiedlichen Frontends (Website, App, etc.) angezeigt werden, ohne dass der Inhalt für jeden Einsatzzweck aufbereitet werden muss.
• Einbinden in weitere Systeme: Je nach System können Inhalte nicht nur per API abgefragt sondern auch eingespeist werden. Damit lässt sich ein Headless CMS auch mit Systemen verknüpfen, die Inhalte ans System liefern.

Nachteile eines Headless CMS

• Fehlende Funktionen: Funktionen wie Formulare, Bildergalerien oder Mitgliederbereiche müssen zusätzlich programmiert bzw. durch ein weiteres System bereitgestellt werden.
• Aus einem System werden viele: Das Gesamtsystem wird komplexer, da es aus mehreren unabhängigen Teilen aufgebaut ist. Die Lokalisierung von Fehlern wird schwieriger.
• Ungewohnt: Redakteure kennen den Umgang mit traditionellen Content-Management-Systemen. Mit einem Headless CMS müssen unter Umständen alte Zöpfe abgeschnitten werden.

Wie erwähnt, entwickeln sich vor allem WordPress und Drupal sehr stark im Bereich Headless CMS. Haben Sie schon Projekte mit einem Headless-Ansatz umgesetzt? Wir freuen uns auf Ihren Kommentar.